As primeiras manifestações da publicidade na web foram nos sites das empresas que colocavam informações sobre seus produtos e serviços. Atualmente, a publicidade está presente em quase todos os serviços da rede, das mais diversas formas.
Os publicitários, que precisam ser criativos e inovadores para disputar a atenção do consumidor (que tem pouco interesse no assunto), têm na web uma grande oportunidade, já que ela possibilita a interatividade e a transferência da mensagem com instantaneidade, cor, som e movimento por baixos custos. Zeff e Aronson enumeram as 5 grandes vantagens exclusivas da web: dirigibilidade (os anunciantes podem dirigir as mensagens a alvos específicos), acessibilidade (a publicidade online está disponível aos usuários 24 horas), rastreamento (os sites permitem rastrear o interesse dos consumidores), flexibilidade (a campanha pode ser lançada, atualizada ou cancelada instantaneamente) e interatividade (podem ser colocados software de demonstração para teste imediato, propiciando a interação com o produto).
Nas mídias interativas os indivíduos tem capacidade de procurar as informações que lhe interessem. Nesse sentido, os links patrocinados, criados em 1998, disponibilizam a informação ao internauta, justo quando ele busca o que é de seu interesse. Nesse tipo de publicidade, as palavras-chave são vendidas em um sistema de leilão, em que o anunciante que pagar mais pela palavra-chave que tenha a ver com o produto anunciado aparece em primeiro lugar na página de resultados.
Essas recentes formas de anúncio geram polêmicas em torno de questões éticas (posts patrocinados colocados como espontâneos) e econômicas (cliques “falsos” nos links patrocinados).
* Baseado nos artigos "A internet como veículo de informação publicitária" e "Links patrocinados e marketing de otimização de busca".
